進入21世紀，競爭日益加劇，降價現象也許不是普遍趨勢，但有一點是毫無疑問的，現在的市場比十年前面臨著更激烈的價格競爭。在許多西方國家，商業(yè)街和購物城都在持續(xù)降價，不僅如此，包括上游的供貨商，原材料和工業(yè)產品也都在降價。全球競爭加劇已經使得價格達到有史以來的最低點，形成目前這種市場環(huán)境的因素主要有以下幾方面:
第一，國外競爭者涌入市場，參與競爭，而他們的生產成本比較低。作為主要生產商中國的迅速崛起就是一個很好的例子。
第二，貿易壁壘的撤除，市場自由度的增加都使得新的競爭者更加易于進入市場，這一現象使得許多行業(yè)的企業(yè)過剩，導致供給過剩，增加了降價的壓力。
第三，Internet技術的應用使得價格信息的對比十分便捷。Internet技術同時使得拍賣和交易在整個行業(yè)范圍內進行，這也助長了降價的趨勢。
第四，顧客和消費者越來越看重產品的價值。曾經一度成本管理，品牌和供應商具有一定的價格號召力，因為當時市場認為不可能以較低的價格生產出高質量的產品。
為了緩解不斷的降價壓力，保證一定的利潤水平，企業(yè)必須尋求降低成本的方法，以度過降價的危機。由于企業(yè)已經實施了許多降低成本的方法與策略，所以想尋找到新的成本降低方法將是一個很大的挑戰(zhàn)。我們認為，降低成本最后的機會就存在于供應鏈而非企業(yè)自身的運作中。因此，加強供應鏈成本管理，降低包括物流成本在內的供應鏈總成本已經成為企業(yè)提高效益的重要途徑。
在市場全球化和外包策略(outsourcing)被廣泛用來提升企業(yè)核心競爭能力的今天，許多企業(yè)都選擇了以供應鏈作為獲取競爭優(yōu)勢所必須采取的戰(zhàn)略步驟。利益由成本驅動并產生，供應鏈成本將成為這些企業(yè)之間優(yōu)勢差異的新的突破潛力，由其產生的有效性不僅能導致更好的消費者價值實現，而且將大大消除企業(yè)一體化快速反應過程中的資源浪費。當前，供應鏈管理中面臨的諸如對客戶價值方面的擔憂、風險分擔與利益共享、忠誠與信用等問題都可以通過供應鏈成本的有效實施加以解決。
根據國際著名咨詢公司Mercer管理顧問公司的報告，有近一半接受調查的公司經理將供應鏈成本管理作為公司的10項大事之首。美國Kearney咨詢公司同時指出，供應鏈可以耗費整個公司高達25%的運營成本成本管理，而對于一個利潤率僅為3%-4%的企業(yè)而言，哪怕降低5%的供應鏈成本，也足以使企業(yè)的利潤翻番，由此可見其影響程度非同一般?？梢哉f，把握住供應鏈成本就是把握了真正的核心競爭能力。
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