節(jié)稅的定義:節(jié)稅是指納稅人在不違背稅法立法精神的前提下，當存在著多種納稅方案的選擇時，納稅人通過充分利用稅法中固有的起征點、減免稅等一系列優(yōu)惠政策，以稅收負擔最低的方式來處理財務、經營、交易事項。
節(jié)稅具有以下幾個特點：
第一，以符合稅收政策法規(guī)為前提。節(jié)稅是在合法的條件下進行的，是在對政府制定的稅法進行比較分析后進行的最優(yōu)化選擇。
第二，符合政策立法意圖。納稅人通過節(jié)稅最大限度地利用稅法中固有的優(yōu)惠政策來享受其利益，其結果正是稅法中優(yōu)惠政策的立法意圖，因此，節(jié)稅本身正是優(yōu)惠政策借以實現宏觀調控目的的載體。
第三，需要進行策劃。節(jié)稅需要納稅人充分了解現行稅法知識和財務知識，結合企業(yè)全方位的籌資、投資和經營業(yè)務，進行合理合法的策劃。沒有策劃就沒有節(jié)稅。
第四，表現形式多樣。由于各國稅法的不同，會計制度的差異，世界各國的節(jié)稅行為也各有不同。一般來說，一國稅收政策在地區(qū)之間、行業(yè)之間的差別越大，可供納稅人選擇的余地也就越大，節(jié)稅形式也就更加多樣。
作為納稅人實現不交稅或少交稅所可能采取的兩種有效的方式，節(jié)稅與避稅仍是具有共同點的。它們的主體都是納稅人，對象是稅款，手法是各種類型的縮小課稅對象，減少計稅依據，避重就輕，降低稅率，擺脫納稅人概念，從納稅人到非納稅人，從無限納稅義務人到有限納稅義務人，靠各種稅收優(yōu)惠，利用稅收征管中的彈性，利用稅法中的漏洞以及轉移利潤、產權脫鉤等一系列手法。歸納起來，避稅與節(jié)稅二者的共同點主要有：(1)主體相同，都是納稅人所為;(2)目的相同節(jié)稅方法，都是納稅人想減少納稅義務，達到不交稅或少交稅的目的;(3)都處在同一稅收征管環(huán)境中和同一稅收法律法規(guī)環(huán)境中;(4)兩者之間有時界線不明，往往可以互相轉化。在現實生活中，節(jié)稅和避稅實際上有時很難劃分清楚;(5)不同的國家對同一項經濟活動內容有不同標準，在一國是合法的節(jié)稅行為，在另一個國家有可能是非違法的避稅行為。即使在同一個國家，有時隨著時間的推移節(jié)稅方法，兩者之間也可能相互轉化。因此對它們的判斷離不開同一時間和同一空間這一特定的時空尺度。
雖然避稅與節(jié)稅具有很多的共同之處，并且在實際操作中對其進行嚴格的區(qū)別也是比較困難的，但是兩者之間的差異還是存在的。最主要的一點不同就是避稅是違背立法精神的，而節(jié)稅是順應立法精神的。換句話說，順應法律意識的節(jié)稅活動及其后果與稅法的本意相一致，它不但不影響稅法的地位，反而會加強稅法的地位，從而使當局利用稅法進行的宏觀調控更加有效，是值得提倡的行為。另一方面，由于避稅是以非違法的手段來達到逃避納稅義務的目的，因此在相當程度上它與逃稅一樣危及國家稅法，直接后果是將導致國家財政收入的減少，間接后果是稅收制度有失公平和社會腐敗。因此，國家需要以反避稅的手段對其進行調整和規(guī)范，而節(jié)稅則不需要。
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